Saison 2

La punition est considérée comme la pierre angulaire de la justice, mais la vengeance est-elle vraiment la seule voie possible ? De nombreuses cultures, des Inuits aux Yuroks, misent sur la réparation plutôt que sur la répression. Et en Norvège, par exemple, il s'agit aujourd'hui de guérir plutôt que de sévir. Cet épisode s'intéresse à des formes alternatives de punition permettant une véritable justice.

Depuis des millénaires, les matières premières comme le cuivre, l'argent ou le pétrole apportent pouvoir et prospérité, mais souvent aussi violence. Des Alpes au Vénézuéla en passant par la ville de Potosí en Bolivie, cet épisode montre comment les ressources peuvent permettre le progrès tout en créant une dépendance fatale. Existe-t-il un moyen d'échapper à cette malédiction des ressources ?

Des dizaines de milliers de femmes, surtout, ont été accusées de sorcellerie et exécutées en Europe. Pourquoi ? Retour aux origines de la chasse aux sorcières à travers la démonologie chrétienne, qui a créé une image féminine de la sorcellerie et le système judiciaire des débuts de l’ère moderne, en passant par des épisodes climatiques. Le constat : la peur et la croyance ont nourri une persécution de masse dont les traces persistent encore aujourd’hui.

La légendaire route de la soie a relié la Chine à l'Europe pendant plus de 1500 ans. Sacs à main italiens, montres suisses, voitures allemandes... Le monde aime le luxe. Mais pendant longtemps, les symboles de statut social les plus précieux ne venaient pas d'Europe, mais d’Asie. Sans les échanges culturels et matériels permis par la route de la soie, l'essor européen tel que nous le connaissons n'aurait peut-être pas été possible.

Guerres, attentats terroristes, tueries : notre monde semble aujourd'hui plus violent que jamais. Mais que nous dit la science de l’évolution de la violence au cours de l’histoire ? Des conflits préhistoriques aux guerres mondiales, la violence ne suit pas une tendance linéaire. Mais il se peut qu'elle en dise long sur la société dans laquelle elle prend naissance.

Des montagnes de documents, des règles tatillonnes, un langage difficile à comprendre - la bureaucratie agace. Pourtant, l’histoire montre que partout où naissent des civilisations humaines, une forme de bureaucratie se développe. Cet épisode s’intéresse aux origines de la bureaucratie et à la manière dont elle influence la réalité des gens depuis des millénaires. Est-il vraiment utile de la combattre ?

Pendant des siècles, l’esclavage a été un pilier central de l’économie mondiale. Au moment même où l’on érigeait "la liberté, l’égalité et la fraternité" en principes fondateurs en Europe, les empires coloniaux maintenaient des millions de personnes en servitude dans des plantations outre-Atlantique ou ailleurs. Qu’est-ce qui est vraiment à l'origine de l’effondrement de ce système ?

Le commerce mondial rime-t-il avec prospérité ou n’est-il qu'un système d’oppression et de dépendance ? De la pensée mercantiliste aux stratégies protectionnistes des États émergents en passant par le libre-échange, cet épisode montre comment les structures de pouvoir historiques, les accords commerciaux inégaux et les zones spéciales dans les pays du Sud décident des gagnants et des perdants.

Le chien est considéré comme le meilleur ami de l'être humain. Mais à quand remonte vraiment cette relation et comment est-elle née ? Cet épisode s'intéresse à comment l'humain et le chien vivent ensemble depuis plus de 15 000 ans, comment ils se sont influencés mutuellement et pourquoi le chien n'est devenu un animal domestique que tardivement. Une histoire de proximité, de pouvoir et de domestication réciproque.

Le vertige de la drogue est-il un phénomène récent, né dans une société avide de plaisirs qui ne connaît plus de limites ? La découverte d'artefacts datant de plusieurs milliers d'années suscite des doutes. L'exaltation semble avoir été utilisée dans de nombreuses cultures pour des prises de conscience spirituelles et des rituels conviviaux. Alors pourquoi la plupart des drogues sont-elles interdites aujourd'hui ?

Aujourd'hui encore, Christophe Colomb est considéré comme la première personne à avoir traversé un océan. Pourtant, l'archéologie, la génétique et les mémoires autochtones racontent une autre histoire : les Polynésiens, les Vikings et même les premiers humains ont atteint des continents lointains bien avant lui. Pourquoi nous souvenons-nous de Christophe Colomb mais pas d'eux ?

Les traditions semblent très anciennes, mais beaucoup sont inventées, dictées par la politique ou façonnées par le tourisme moderne. De la Bavière à la Géorgie en passant par la France, certaines traditions créent une identité, assurent le pouvoir ou génèrent une communauté. Mais, si les traditions sont inventées, pourquoi ne pas en imaginer de nouvelles nous-mêmes ?

L'Afrique est souvent considérée comme un continent entièrement colonisé par les Européens, mais de grandes parties de son territoire sont restées indépendantes jusqu'au XIXe siècle. Du régime de terreur de Léopold II au Congo aux colonisateurs afro-américains au Liberia ou encore la victoire éthiopienne d'Adoua, ce documentaire montre à quel point l'histoire de l'Afrique est réellement complexe.

Le GPS, la navigation spatiale, la production industrielle d'engrais : toutes ces inventions ont vu le jour sous la pression militaire. Les guerres accélèrent les décisions, rassemblent les ressources et font avancer les innovations. Mais elles détruisent également des connaissances, des sociétés et des vies. Le progrès peut-il être généré sans ces violences extrêmes ?

Johannes Gutenberg invente l'imprimerie, et soudain, la Réforme protestante, la révolution scientifique et les Lumières commencent. Une seule machine est censée avoir déclenché toute une époque. Le mythe est séduisant, mais la réalité historique est bien plus complexe : des prototypes chinois aux premiers ateliers d'imprimerie, en passant par Martin Luther et les réseaux mondiaux du savoir, seule l'interaction de différents facteurs a conféré au mot imprimé une puissance historique.

Le tourisme est-il né avec le chemin de fer ? Les pèlerinages ont été d'importants précurseurs, mais ce sont les représentations romantiques de la nature et le développement des infrastructures qui ont créé les conditions préalables. La politique et la mise en scène médiatique ont finalement donné naissance au voyage de masse que nous connaissons : le tourisme naît lorsque l'envie est créée et organisée.

Les plus riches sont-ils aujourd'hui plus riches que jamais ? Cet épisode montre comment l'écart entre les riches et les pauvres s'est développé au fil des millénaires : des premiers États au commerce mondialisé et à la politique néolibérale, en passant par la traite des esclaves et l'industrialisation. Comment les riches sont-ils devenus de plus en plus riches ? Et peut-on inverser la tendance ?

Le sucre n'a pas toujours été omniprésent : ce n'est que depuis environ 2.500 ans que l'être humain le cristallise et l'expédie à travers le monde. D'un luxe rare, il est devenu un produit de masse mondial, étroitement lié à l'histoire du colonialisme et du capitalisme. Mais d'où vient notre goût pour le sucré et quelles en sont les conséquences aujourd'hui encore ?

Faire du monde un endroit meilleur avec des milliards : la philanthropie est considérée comme une grande histoire à succès. Cet épisode s'intéresse au pouvoir de création des donateurs super riches et à comment ils peuvent intervenir en profondeur dans les structures sociales. Entre progrès et influence : qu'est-ce que cela a signifié pour les sociétés ? Et pour la démocratie ?

Des dés en os d'animaux, des paris au temps des Romains, des loteries du début des Temps modernes, Las Vegas et les casinos en ligne : Les humains jouent depuis des millénaires. Dans cet épisode : pourquoi le hasard nous fascine tant et comment l'industrie du jeu a perfectionné des mécanismes psychologiques qui dépassent aujourd'hui largement le cadre du casino ?

Du cryptogramme de César à la machine Enigma, des intrigues de la Renaissance à nos paiements en ligne, l'art d'encoder et de décrypter les informations a évolué au fil des siècles. Guerres, conspirations, révolutions : la science secrète de la cryptologie a marqué l'histoire bien plus qu'on pourrait l'imaginer.

Michel-Ange, Newton, Einstein : il existe des personnes qui ont accompli des choses extraordinaires. Mais existe-t-il vraiment de "vrais génies" ou les avons-nous inventés parce que nous voulions croire en quelque chose ou en quelqu'un ? Des spécialistes de quatre pays se penchent sur la question : comment est née la croyance en l'ingéniosité ? Et que dire du "culte du génie" ?